Développé dans les années 70 par deux éducateurs hollandais (Ad Verhuel et Jan Husselge) le concept d’espace Snoezelen est destiné à éveiller les sens et procurer un apaisement. Le terme Snoezelen est la contraction de deux verbes néerlandais :
- Snuffelen signifiant renifler, sentir,
- doezelen signifiant somnoler.
Le Snoezelen est un environnement sensoriel destiné à stimuler les sens des personnes souffrant de troubles tels que la déficience intellectuelle, les troubles autistiques, les troubles de la communication, les troubles de la mémoire, etc. Il peut cependant s’adresser à tous quel que soit son âge, en raison de la détente et de la réduction du stress qu’il génère.
Il est conçu pour offrir une expérience agréable et apaisante grâce à une combinaison de lumières, de sons, de textures et de couleurs. L’objectif du Snoezelen est de fournir une stimulation adaptée pour chaque personne, en fonction de ses besoins individuels, pour aider à améliorer son bien-être et sa qualité de vie.
En plus de stimuler les sens, le Snoezelen peut également aider à améliorer la communication, la coordination motrice, la confiance en soi et la relaxation. Il peut également aider à réduire l’anxiété et le stress. Cet environnement peut être utilisé pour aider les personnes à se détendre, à se concentrer, à développer leur créativité et leur imaginaire, à explorer de nouvelles expériences et à améliorer leur qualité de vie en général. Le Snoezelen peut être utilisé en conjonction avec d’autres formes de thérapie et de traitement. Il est important de noter que l’environnement Snoezelen doit être adapté aux besoins individuels de chaque personne et qu’il doit être utilisé sous la supervision d’un professionnel qualifié.
Les différents matériels Snoezelen
Le concept Snoezelen étant destiné à éveiller les sens (visuels, tactile, auditif, olfactif, gustatif, vestibulaire et proprioceptif), le matériel utilisé est divers et varié pour répondre aux besoins de chaque sens.
En effet, chaque individu n’est pas forcément stimulé et apaisé par les mêmes sens qu’un autre.
Pour stimuler le sens visuel on trouvera des lampes à lave , des aquariums lumineux, sablier sensoriel, fibres optiques, veilleuses, projecteurs d’images, …
Le sens auditif pourra être stimulé par des boîtes à musique, des instruments émettant des sons doux et calmes, de la musique (notamment classique ou berceuses), …
Le sens gustatif sera surtout utilisé avec les très jeunes enfants au moyen notamment de tétine imbibé d’un aliment au goût agréable pour les bébés (exemple : miel mais seulement à partir d’un an, sirop, …).
Pour le sens tactile, des tissus de différentes textures (lisses, soyeux, rugueux, …) seront d’excellents atouts pour apaiser les enfants. Des livres en tissu pourront être aussi intéressants.
Des diffuseurs de parfums ou d’huiles essentielles ainsi que des livres de senteurs pourront stimuler le sens de l’odorat. Attention toutefois avec les huiles essentielles qui sont souvent contre-indiquées chez les jeunes enfants. Référez-vous constamment à un professionnel dûment qualifié (pharmacien, médecin aromathérapeute, …). Certaines senteurs se révèle plus apaisante que d’autres notamment la lavande qui possède des propriétés calmantes et sédatives en plus de son parfum considéré comme agréable par une grande majorité de personnes. Les agrumes sont eux aussi intéressants à utiliser. N’hésitez pas à les employer.
Le sens proprioceptif (qui est la capacité à ressentir son propre corps) peut être apaisé par des sensations de contenance. On utilisera pour le stimuler des objets lestés (comme des couvertures), des matelas à eau ou des poufs.
Le sens vestibulaire (c’est à dire celui du mouvement) quant à lui utilisera des hamacs, balançoires, ballon de motricité et autres objets permettant à l’enfant d’exercer ses compétences motrices de manière apaisante.
En résumé, le concept d’espace Snoezelen est une invitation à voyager à travers les sens pour procurer une sensation d’apaisement, de réduction du stress. Utiliser en fin de journée, il permet aux enfants de se détendre et de trouver plus facilement le sommeil. C’est donc un concept à utiliser sans modération.